برخلاف ادعاهای محمدرضا زنوزی یا اعضای شورای شهر تبریز که تیم تراکتور را «آبروی فوتبال ایران» می‌دانستند، شاگردان دراگان اسکوچیچ حتی نتوانستند به جمع چهار تیم لیگ درجه دوم آسیایی راه پیدا کنند.

پس از حذف سپاهان از مرحله گروهی لیگ قهرمانان، حذف پرسپولیس از مرحله گروهی لیگ نخبگان و حذف استقلال از مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ نخبگان آسیا، تراکتور، صدرنشین لیگ برتر ایران نیز سه‌شنبه شب در مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ قهرمانان آسیا مقابل التعاون عربستان سعودی در ضربات پنالتی باخت تا اکنون فوتبال ایران در لیگ‌های درجه اول و دوم آسیا هیچ نماینده‌ای نداشته باشد.

حذف آخرین نماینده ایران از لیگ درجه دوم آسیایی در حالی رقم خورد که محمدرضا زنوزی، مالک متمول باشگاه تراکتور، در این فصل حسابی ریخت‌وپاش کرد و با جذب علیرضا بیرانوند و شجاع خلیل‌زاده در ابتدای فصل به هوادارانش کسب «جام‌های سه‌گانه» را قول داد، اما شب گذشته مشخص شد که آنان حتی توان برد تیم هشتم لیگ عربستان سعودی را هم ندارند و دو جام از سه جام وعده‌ داده‌شده از کف تراکتوری‌ها پریده است.

تیم سختکوش سعودی که برخلاف پنج قدرت برتر این کشور از ستاره‌های بزرگ در ترکیبش  بی‌بهره است، در این مسابقه از هر لحاظ نسبت به نماینده ایران، بهتر بود و ۲۰ شوت، شامل ۱۰ ضربه داخل چارچوب، را ثبت کرد. در حالی که تراکتور در کل ۱۲۰ دقیقه تنها هفت ضربه و چهار شوت داخل چارچوب داشت که یکی از شوت‌ها هم پنالتی تیم تبریزی بود.

صفحه اینستاگرام التعاون نیز با انتشار صحنه دریبل خوردن ناشیانه بیرانوند از مهاجم تیم سعودی نوشت: «الان بخواب، صبح خوبی داشته باشی.»

تا پیش از شروع این مسابقه، بسیاری از هواداران تراکتور با توجه به موقعیت‌های فراوان تیم محبوبشان در مسابقه دور رفت و برتری کامل در تبریز، پیش‌بینی می‌کردند شاگردان اسکوچیچ بتوانند تیم نه‌چندان قدرتمند و بی‌ستاره التعاون را شکست دهند، ولی ستاره‌های گران‌قیمت تراکتور در این مسابقه نمایشی کاملا دور از انتظار ثبت کردند و در ۱۲۰ دقیقه تنها به تساوی ۲‌ــ۲ دست یافتند و کار به ضربات پنالتی کشید.

در ضربات پنالتی نیز مهدی شیری که پیش از این زمینه‌ساز حذف پرسپولیس از لیگ قهرمانان آسیا شده بود، باز هم با خراب کردن پنالتی‌ نقش مهمی در حذف تراکتور ایفا کرد. البته در این بین برخلاف دروازه‌بان التعاون که دو پنالتی گرفت، علیرضا بیرانوند، سنگربان پرحاشیه و ملی‌پوش، در تمام پنالتی‌ها برخلاف جهت درست شیرجه زد تا با این عملکرد ضعیف در چند هفته اخیر مانند باخت به پرسپولیس ۱۰ نفره، هواداران تراکتور حالا از حفظ جایگاه صدرنشینی در لیگ برتر هم تردید دارند.

دراگان اسکوچیچ در پایان این مسابقه، «از دست دادن شش موقعیت مسلم گلزنی در مسابقه رفت» را عامل اصلی حذف تیمش از لیگ قهرمانان آسیا معرفی کرد و گفت: «پذیرفتن این شکست با موقعیت‌های متعدد گلزنی برای من بسیار سخت است. زمانی حذف شدیم که شش فرصت مسلم گلزنی در دیدار رفت را از دست دادیم. امروز بازی نزدیک بود. ما برای دقایقی خوب بودیم و برخی دقایق هم حریف عملکرد بهتری داشت، اما در مجموع ما بهتر کار کردیم. ما باید به فکر لیگ‌ برتر باشیم که آنجا در صدر جدولیم. می‌دانم پذیرفتن این شکست برای هواداران هم سخت است و انتظار زیادی داشتند.»

آمارهای رسمی ای‌اف‌سی درباره این مسابقه، با ادعای اسکوچیچ مبنی بر ارائه نمایش بهتر نسبت به حریف در نیمی از مسابقه، مطابقت ندارد و این سرمربی کروات، درباره زیر توپ زدن‌های پیاپی بازیکنانش در بسیاری از دقایق مسابقه یا نداشتن طرح و برنامه‌ای دقیق برای عبور از خط دفاعی پراشتباه التعاون، هیچ توضیحی نداده است.

نتیجه این مسابقه بار دیگر باشگاه‌داری محمدرضا زنوزی را هم زیر سوال برد و نشان داد یک تیم برای موفقیت در لیگ درجه دوم آسیایی، تنها با خرید بازیکنان پرسپولیس یا مصاحبه‌های سریالی و پی‌درپی علیه زمین و زمان، نمی‌تواند به موفقیت برسد. از سوی دیگر علاوه بر کیفیت پایین بازیکنان و سرمربی، حمایت‌های گسترده مسعود پزشکیان و دولت او از تراکتور در لیگ ایران نیز در لیگ آسیایی به داد این تیم نرسید و فوتبالدوستان پرشور تبریزی همچنان در حسرت کسب یک جام معتبر خواهند ماند.