یک شرکت نوآفرین زیست‌فناوری در آمریکا اعلام کرد که گونه‌ منقرض‌شده‌ «گرگ وحشت» (Dire Wolf) پس از بیش از ۱۰ هزار سال، به حیات بازگشته است.

شرکت «کلوسال بایوساینسز» (Colossal Biosciences)، که در تگزاس مستقر است، روز دوشنبه اعلام کرد که پژوهشگران این شرکت موفق شده‌اند زمینه تولد سه توله‌ گرگ وحشت مدرن را ممکن فراهم کنند‌ــ دو نر شش‌ماهه با نام‌های رومولوس و رموس، و یک ماده‌ سه‌ماهه با نام کالیسی. این گونه‌ منقرض‌شده اخیرا در مجموعه‌ تلویزیونی «بازی تاج‌وتخت» به شهرت رسیده بود.

شرکت مذکور این معجزه را با استفاده از روش‌های شبیه‌سازی (کلون‌سازی) و ویرایش ژنتیکی بر پایه‌ دو نمونه دی‌ان‌ای باستانی گرگ وحشت ممکن ساخت.

بن لم، مدیرعامل شرکت کلوسال، این پیشرفت را یک «نقطه‌عطف عظیم» توصیف کرد.

او گفت: «به این تیم‌ بی‌اندازه افتخار می‌کنم. این نقطه‌عطف بزرگ نخستین مورد از نمونه‌های بسیار آتی است که نشان می‌دهند فناوری جامع ما برای احیای گونه‌های منقرض‌شده‌ واقعا کار می‌کند.»

«تیم ما دی‌ان‌ای را از یک دندان ۱۳ هزار ساله و جمجمه‌ای ۷۲ هزار ساله گرفت و توله‌‌های سالم گرگ وحشت درست کرد.

«زمانی گفته می‌شد هر فناوری که به اندازه‌ کافی پیشرفته‌ باشد از جادو قابل‌تشخیص نیست. امروز، تیم ما فرصتی یافته است تا بخشی از جادویی را که دارند رویش کار می‌کنند و تاثیر گسترده‌‌ترش بر حفاظت [از گونه‌ها] را آشکار کند.»

ما شرکت کلوسال بایوساینسز هستیم؛ شرکت احیای گونه‌های منقرض‌شده که مسئول بازگرداندن نخستین حیوانات از انقراض است. توله‌‌ گرگ وحشت ما، رومولوس و رموس، در ۱ اکتبر ۲۰۲۴ متولد شدند. روند رشد این توله‌ها را در کانال یوتیوب ما تماشا کنید. لینک در بیو.

پژوهشگران شرکت کلوسال توضیح دادند که فرایند احیای این گونه منقرض‌شده استخراج سلول‌های خونی از یک گرگ خاکستری زنده‌ــ نزدیک‌ترین خویشاوند زنده‌ گرگ وحشت ـــ و اصلاح ژنتیکی آن‌ها در ۲۰ نقطه‌ مختلف را شامل می‌شد.

این ماده‌ ژنتیکی به سلول تخمک سگی خانگی منتقل شد، سپس جنین‌ها برای دوره بارداری به مادرهای جایگزین انتقال یافتند و در نهایت، تولد موفقیت‌آمیز حاصل شد.

دکتر بت شپیرو، مدیر علمی ارشد شرکت کلوسال، گفت: «رویکرد نوآورانه‌ ما برای بهبود مکرر ژنوم باستانی در غیاب یک نمونه‌ مرجع کامل، معیاری جدید برای بازسازی ژنوم‌های کهن تعریف می‌کند.

«این پیشرفت‌های رایانشی همراه روش‌های بهبود‌یافته برای بازیابی دی‌ان‌ای باستانی به ما امکان داد تا تاریخچه‌ تکاملی گرگ وحشت را روشن و بنیان ژنومی لازم برای احیای این گونه را ایجاد کنیم‌ــ  به‌ویژه برای انتخاب مطمئن گونه‌های ژنتیکی خاص گرگ وحشت که اهداف ما برای ویرایش ژن را تشکیل می‌دهند.»

ویژگی‌های متمایز گرگ وحشت خز ضخیم روشن، آرواره‌های عضلانی و همچنین جثه‌ای بسیار بزرگ‌تر از گرگ خاکستری را شامل می‌شود.

شرکت کلوسال اعلام کرد که این حیوانات در یک منطقه حفاظت‌شده بوم‌شناختی امن و تحت نظارت مداوم زندگی خواهند کرد؛ این منطقه حفاظت‌شده تاییدیه انجمن نیکوکاری آمریکا (American Humane Society) را دارد و در وزارت کشاورزی آمریکا ثبت شده است.

گرگ وحشت یکی از عناصر اصلی دنیای فانتزی در فرهنگ عامه است و در بازی‌های نقش‌آفرینی مانند «سیاه‌چال‌ها و اژدهایان» (Dungeons & Dragons) و بازی‌های ویدیویی نظیر «دنیای وارکرافت» (World of Warcraft) نیز به آن اشاره شده است.

با این حال، آنچه واقعا گرگ وحشت را به شهرت رساند سریال «بازی تاج‌وتخت» شبکه‌ اچ‌بی‌او (HBO) بود، که بر اساس آثار جورج آر. آر. مارتین، نویسنده، ساخته شد.

مارتین، که یکی از سرمایه‌گذاران در کلوسال و مشاور فرهنگی این شرکت است، گفت: «بسیاری از مردم گرگ وحشت را موجودی افسانه‌ای می‌دانند که فقط در دنیای فانتزی وجود دارد، اما در واقع، آن‌ها تاریخچه‌ای غنی در کمک به اکوسیستم آمریکای شمالی داشته‌اند.»

او افزود: «من این امتیاز را دارم که درباره‌ جادو بنویسم، اما بن و شرکت کلوسال با بازگرداندن این موجودات باشکوه به دنیای ما، جادو کرده‌اند.»

کلوسال همچنین اعلام کرد که چهار گرگ قرمز را با استفاده از خون گرفته‌شده از گرگ‌های وحشی متعلق به جمعیت به‌شدت در معرض انقراض گرگ قرمز در جنوب شرقی آمریکا شبیه‌سازی کرده است.

هدف از این اقدام افزایش تنوع ژنتیکی در جمعیت کوچک گرگ‌های قرمز در اسارت است، جمعیتی که دانشمندان از آن برای تکثیر و کمک به نجات این گونه استفاده می‌کنند.