رشته نخی ۵۰ هزار ساله در فرانسه کشف شده است و بر این شک افزوده شده که آیا نئاندرتال‌ها از نظر درکی در سطحی پایین‌تر از انسان‌های معاصر بوده‌اند یا خیر. 

این تکه نخ کوچک سه‌لایه‌ای، شش میلیمتر طول دارد و در «ابری دو مارا» پیدا شده. این قدیمی‌ترین کشف از نوع خود است. 

پژوهشگران از فرانسه، آمریکا و اسپانیا این رشته الیاف را در حالی پیدا کردند که وصل به سنگی کوچک به اندازه ۶۰ میلیمتر بود. 

باور این است که این تکه نخ می‌توانسته دسته چیزی باشد و یا بخشی از یک تور یا کیفی برای حمل ابزار. 

پژوهشی در ژورنال «ساینتیفیک ریپورتز» با جزئیات توضیح می‌دهد که چطور از طیف‌نگاری و ریزنگاری استفاده شده تا به این نتیجه محتمل رسیده شود که این تکه نخ احتمالا از درون یک درخت بدون گل همچون درختی مخروطی آمده است. 

این کشف کمکی دیگر به این ادعا است که نئاندرتال‌ها، گونه‌ای که حدود ۴۰ هزار سال پیش منقرض شدند، قادر به درک مفاهیمی همچون جفت و مجموعه و عدد بوده‌اند.

این بدین علت است که سرهم کردن موفق این رشته نخ نیاز به شمردن دقیق و چندین عملیات دارد.

این رشته نخ می‌تواند بنیان لباس، کیف، تور یا حتی قایق بوده باشد. 

رشته نخ اکنون نور بیشتری بر ظرفیت ذهنی گونه انسانی موجود در دوره پارینه‌سنگی میانه (از ۳۰ هزار تا ۳۰۰ هزار سال پیش) می‌تاباند.

پژوهش‌هایی گسترده پیش از این نشان داده‌اند که نئاندرتال‌ها قیر درخت توس، آثار هنری و ابزاری با صدف ایجاد کرده‌اند. 

شواهد دیگری هم هست که نشان می‌دهد آن‌ها دست به کنترل آتش، زندگی زیر سقف و دفن عامدانه مردگان خود زدند. شکار حیوان‌های بزرگ توسط آن‌ها نیز ثابت شده است. 

پیش از این قدیمی‌ترین یافته‌ها ۱۹ هزار سال قدمت داشتند و از سایت «آهالو دو»‌ی اسرائیل می‌آمدند.

نویسنده اصلی این مقاله، بروس هاردی از کالج کنیون در ایالت اوهایوی آمریکا به این نتیجه رسیده که نئاندرتال‌ها درک بوم‌شناسی قابل توجهی از درختان داشته‌اند و دارای خلاقیت لازم برای استفاده از آن جهت مصارف مختلف بوده‌اند.

در این پژوهش می‌خوانیم:‌ «با توجه به کشفیات مدامی که درباره هنر و فن‌آوری نئاندرتال‌ها انجام می‌شود به زحمت می‌توانیم نپذیریم که آن‌ها از نظر ادراک برابر با انسان‌های معاصر بوده‌اند.»