محققان با بررسی داده‌های دو هزار و ۵۰۰ خانواده بریتانیایی، دریافته‌اند مزیت‌‌های داشتن حیوان خانگی برای روح‌ و روان، می‌تواند با اینکه همراه و شریکی در زندگی داشته باشیم برابری کند. 

 همین پژوهش همچنین حاکی از آن است که لذت داشتن یک حیوان خانگی، می‌تواند با احساس ناشی از درآمد ۹۰ هزار دلار در سال برابری کند.

به‌ گزارش نیویورک‌پست، پژوهش‌های پیشین نشان داده‌اند که نگهداری از حیوان خانگی مزایای متعددی برای سلامت جسمی و روان دارد. مثلا وقت گذراندن با سگ می‌تواند استرس را کاهش دهد، فرد را فعال نگه دارد و حتی به افزایش طول عمر کمک کند. در همین حال، به‌طور علمی ثابت شده که نوازش یک گربه می‌تواند فشار خون و ضربان قلب را کاهش دهد؛ آنچه شاید دلیل کاهش خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی‌عروقی در صاحبان گربه‌ها باشد.

با این حال پژوهش جدیدی که در مجله «پژوهش شاخص های اجتماعی» (Social Indicators Research) منتشر شده، برای این عشق بی‌قیدوشرط عددی کمی هم ارائه می‌دهد و می‌گوید طبق نتایج این مطالعه، داشتن حیوان خانگی می‌تواند میزان رضایت از زندگی را در مقیاسی بین ۱ تا ۷، حدود سه تا چهار واحد افزایش دهد.

این مطالعه که به سرپرستی دکتر آدلینا گشواندنر، استاد اقتصاد دانشگاه کنت بریتانیا، انجام شد، به ویژگی‌های شخصیتی صاحبان حیوانات خانگی هم می‌پردازد و اشاره می‌کند: «آن‌هایی که گربه دارند، معمولا افرادی گشاده‌ذهن‌ترند، در حالی که نگه‌دارندگان سگ بیشتر برون‌گرا، خوش‌برخورد و کمتر عصبی به نظر می‌رسند.»

آن‌ها تاکید می‌کنند افرادی که حیوان خانگی دارند، در مقایسه با سایرین، کلا پذیراتر، وظیفه‌شناس‌تر و برون‌گراترند. بنابراین چندان جای تعجب ندارد که برخی افراد ادعا می‌کنند حیوان خانگی‌شان را بیش از خواهر و برادر، شریک زندگی یا حتی مادرشان دوست دارند.

نویسندگان تصریح می‌کنند: «مقاله‌ حاضر به این پرسش که آیا حیوانات خانگی در مجموع برای ما مفیدند یا نه، با قاطعیت پاسخ مثبت می‌دهد.»

آن‌ها همچنین ابراز امیدواری کرده‌اند که این نتایج بتواند در شکل‌گیری سیاست‌گذاری‌های عمومی موثر باشد و اهمیت حیوانات خانگی را بیش‌ازپیش در نظر بگیرد.