پاپ بندیکت شانزدهم، رهبر پیشین کاتولیک‌های جهان که به‌تازگی درگذشت، یکی از کهن‌سال‌ترین پاپ‌هایی بود که واتیکان به خود دید، اما نه سالخورده‌ترین آن‌ها.

در نخستین روزهای سال جاری میلادی هزاران نفر از مردم عزادار در میدان سنت‌پیتر واتیکان گردهم آمدند تا به پاپ بندیکت شانزدهم هنگام تشییع ادای احترام کنند. درحالی‌که پاپ‌ها معمولا نقش رهبری کاتولیک‌های جهان را تا پایان عمر خود ادامه می‌دهند، بندیکت شانزدهم نخستین پاپ در ۶۰۰ سال گذشته بود که از ریاست کلیسای کاتولیک کنار رفت. جانشین او، پاپ فرانسیس آرژانتینی، مراسم تشییع او را رهبری کرد.

بندیکت شانزدهم که در ۳۱ دسامبر در سن ۹۵ سالگی درگذشت و با نام ژوزف آلویسیوس راتزینگر متولد شد، در ۲۸ فوریه ۲۰۱۳، زمانی‌که کمی کمتر از ۸۶ سال داشت، از مقام پاپی استعفا کرد. پاپ فرانسیس جایگزین او شد که هشتادوششمین سالگرد تولد خود را در ۱۷ دسامبر جشن گرفت و در جایگاه سوم میان پاپ‌های سالخورده تاریخ قرار گرفت که این مقام را دردست دارد.

همان‌طور که نمودار تهیه‌شده مرکز آمار استاتیستا نشان می‌دهد، تنها دو پاپ دیگر درحالی‌که در این مقام بودند، از فرانسیس (متولدشده با نام خورخه ماریو برگولیو) به سن بالاتری رسیده‌اند. 

لئو سیزدهم در ۹۳ سالگی مسن‌ترین پاپ بود. دوره تصدی او به‌مدت ۲۵ سال، از ۱۸۷۸ تا ۱۹۰۳ ادامه داشت.

طولانی‌ترین زمان مستند به‌عنوان رهبر کلیسای کاتویک متعلق‌به سلف او، پیوس نهم (۱۸۷۸-۱۸۴۶) بود که پیش از درگذشت در سن ۸۵ سال و ۹ماهگی، بیش از ۳۱ سال در این جایگاه سپری کرد. تخمین زده می‌شود که تنها سنت پیتر، نخستین اسقف رم، مدتی طولانی‌تر (حدود ۳۴ سال) به‌عنوان ارشدترین مقام کلیسای کاتولیک خدمت کرده باشد.

در کنار پاپ‌هایی با عمر طولانی خدمت در بالاترین مقام کلیسا، کسانی هم بودند که عمر پاپ‌بودنشان به یک ماه هم نرسید یا تنها چند روز بیش از یک ماه بود:

• اوربان هفتم (۲۷-۱۵ سپتامبر ۱۵۹۰): به مدت ۱۳ روز پاپ بود و قبل از اجرای مراسم رسمی درگذشت
• بونیفاس ششم (آوریل ۸۹۶): ۱۶ روز
• سلستین چهارم (۲۵ اکتبر - ۱۰ نوامبر ۱۲۴۱): ۱۷ روز پاپ بود و قبل از اجرای مراسم رسمی درگذشت
• تئودور دوم (دسامبر ۸۹۷): ۲۰ روز
• سیسینیوس (۱۵ ژانویه - ۴ فوریه ۷۰۸): ۲۱ روز
• مارسلوس دوم (۹ آوریل - ۱ مه ۱۵۵۵): ۲۳ روز
• دماسوس دوم (۱۷ ژوئیه - ۹ اوت ۱۰۴۸): ۲۴ روز
• پیوس سوم (۲۲ سپتامبر - ۱۸ اکتبر ۱۵۰۳): ۲۷ روز
• لئو یازدهم (۲۷-۱ آوریل ۱۶۰۵): ۲۷ روز
• بندیکت پنجم (۲۲ مه - ۲۳ ژوئن ۹۶۴): ۳۳ روز
• ژان پل اول (۲۶ اوت - ۲۸ سپتامبر ۱۹۷۸): ۳۴ روز