بقایای [پیکر] یک خلبان جنگ جهانی دوم که ژوییه ۱۹۴۳ با هواپیمای بمب‌افکن از شمال آفریقا به ماموریت رفته  و مفقود شده بود، هشت دهه بعد طی بررسی دقیق پزشکی قانونی کشف شد.

بمب‌افکن میچل بی‌ــ‌۲۵ با شش خدمه تونس را ترک کرد تا به فرودگاه شاکا در سیسیل حمله کند‌ــ اما هدف گلوله ضدهوایی قرار گرفت و در مزرعه‌ای در فاصله کمتر از سه کیلومتری هدفش سرنگون شد.

شاهدان در آن زمان گفتند یک نفر از خدمه پیش از سقوط این بمب‌افکن با چتر از آن بیرون پرید اما جسد گیلبرت هالدین مایرز، کمک‌خلبان‌‌ــ ستوان دوم ۲۷ ساله اهل پیتسبورگ پنسیلوانیا هرگز پیدا نشد.

کسی از این پرواز زنده نماند و از اسیرشدن مسافران این بمب‌افکن هم مدرکی وجود نداشت و اعلام شد که مایرز درنتیجه این عملیات مفقود شده است.

هرچند بعد از پایان جنگ در سال ۱۹۴۷ در نزدیکی شاکا جست‌وجویی انجام شد، مایرز در دهه‌های میانی یکی از ۷۲ هزار سرباز آمریکایی بود که سرنوشتی نامعلوم داشتند و احتمالا مراسم تدفین مناسبی با افتخار کامل نظامی برای آن‌ها اجرا نشد.

این موضوع تا سال گذشته ادامه داشت تا اینکه سازمان حسابرسی [کارکنان نظامی مفقود در جنگ] ام‌آی‌ای دولت ایالات متحده آمریکا و ۲۰ پژوهشگر دانشگاه کرینفیلد در بدفوردشایر برای پژوهشی به سیسیل سفر کردند ‌ــ ماموریت هریک از آن‌ها این بود که مجاورت منطقه سقوط را بکاوند و برای یافتن تکه‌هایی از بقایای انسانی یا وسایل شخصی که بتوان با آن‌ها این خدمه را شناسایی کرد، چندین تن خاک را بررسی کنند.

دکتر دیوید اریکسون، از موسسه پزشکی قانونی کرینفیلد گفت: «این طولانی‌ترین مدت استقرار ما بود.»

«ما در جریان عملیاتمان به‌شیوه‌ای روشمند زمین را حفاری کردیم و هر قطعه‌ای را که احتمالا استخوان یا شواهد دیگری بود به‌دقت بررسی می‌کردیم. گروه ما در محیط‌های دشواری مانند پایگاه حفاری سیسیل روش غربالگری مرطوب را به کار برد؛ فرایندی که طی آن مواد حفاری‌شده از آب رد می‌شوند تا بقایای پیکر انسان و مصنوعات جداشده و تجزیه و تحلیل شود.»

ماه گذشته، بازرسان اعلام کردند که بقایای انسانی مربوط به مایرز را یافته‌اند و او اکنون با تجزیه و تحلیل دی‌ان‌ای در ایالات متحده آمریکا شناسایی شده است.

دکتر اریکسون گفت: «بازیابی بقایای پیکر ستوان دوم مایرز نه‌تنها تدفین کامل نیروهای نظامی را آسان‌تر می‌کند، بلکه به خانواده آن‌ها امکان می‌دهد هرگونه لوازم شخصی مکشوف را دریافت کنند. از همه مهم‌تر، تکلیف خانواده‌های آن مفقودان یا کشته‌شدگان عملا مشخص می‌شود.»

مایرز دهم نوامبر، پیش از روز یادبود [کشته‌شدگان جنگ‌های جهانی اول و دوم]، در فلوریدا به خاک سپرده شد.