جو بایدن، رئیس‌جمهوری آمریکا، نامزد حزب دموکرات برای رویارویی با دونالد ترامپ در انتخابات ۲۰۲۴ نخواهد بود.

پس [نامزد حزب دموکرات] چه کسی است؟

در تغییری بی‌سابقه که ممکن است سیاست آمریکا در چهار یا هشت آینده را دوباره شکل دهد، تمام نگاه‌ها به مقام‌های دموکرات، نتایج نظرسنجی‌ها، کمک‌کنندگان مالی بزرگ و خود رئیس‌جمهوری خواهد بود.

بایدن از کامالا هریس، معاون رئیس‌جمهوری، برای رویارویی با رقیب جمهوری‌خواهشان پشتیبانی می‌‌کند، اما هریس نامزد رسمی حزب نیست، و تا مجمع ملی حزب دموکرات در ماه اوت، زمان کوتاهی برای سایر نامزدها باقی مانده است تا شانس خود را بسنجند.

آیا بایدن هنوز رئیس‌جمهوری است؟

بله. بایدن وارد دوره به‌اصطلاح «رفتنی» بودنش خواهد شد که باقی‌مانده دوره ریاست‌جمهوری‌اش را به پایان می‌رساند، که در ۲۰ ژانویه ۲۰۲۵ تمام می‌شود، زمانی که مراسم تحلیف رئیس‌جمهوری بعدی برگزار خواهد شد.

روز انتخابات ۵ نوامبر است، آخرین روزی که در رقابت انتخابات ریاست‌جمهوری رای داده می‌شود. دوره‌ رای‌گیری زودهنگام در بیشتر ایالت‌ها در اکتبر آغاز می‌شود.

آیا کامالا هریس نامزد حزب دموکرات است؟

نه. دست‌کم هنوز نه.

بایدن از معاونش برای نامزدی حزب اعلام پشتیبانی کرده است، اما این فرایند تا برگزاری مجمع ملی حزب دموکرات در ماه اوت رسمی نخواهد شد.

اطلاعیه رئیس‌جمهوری در مورد پایان کارزارش برای انتخاب مجدد و اعلام پشتیبانی‌اش از هریس در ۲۱ ژوییه سایر مقام‌های دموکرات برجسته را حول نامزدی هریس گرد هم آورده  است. هریس پیش از اعلام نامزدی‌اش، حمایت فوری بیل و هیلاری کلینتون و اعضای کلیدی کنگره، از جمله فراکسیون پرنفوذ سیاه‌پوستان کنگره، را جلب کرد.

چند ساعت بعد، خود هریس اعلام کرد که در پی نامزدی در انتخابات خواهد بود.

او در بیانیه‌ای گفت: «مفتخرم که پشتیبانی رئیس‌جمهوری را همراه دارم و قصد من این است که استحقاق این نامزدی را داشته باشم و آن را به دست آورم.»

او در ادامه افزود: «در یک سال گذشته، به سراسر کشور سفر کرده‌ام، با آمریکایی‌ها در مورد گزینه واضح این انتخابات خطیر صحبت کرده‌ام. و در روزها و هفته‌های پیش‌رو به این کار ادامه خواهم داد. من هرچه در توان دارم انجام خواهم داد تا حزب دموکرات را متحد کنم‌ــ و ملتمان را متحد کنم‌ــ تا دونالد ترامپ و برنامه افراطی پروژه ۲۰۲۵ او را شکست دهیم. ما تا روز انتخابات ۱۰۷ روز فرصت داریم. با هم، مبارزه خواهیم کرد. و با هم، پیروز خواهیم شد.»

انتخاب معاون و همراه انتخاباتی بر عهده هریس خواهد بود، که ممکن است در آستانه برگزاری مجمع ملی حزب دموکرات اعلام شود، رویدادی که حزب به‌صورت رسمی پشت یک نامزد متحد می‌شود.

مجمع امسال از ۱۹ تا ۲۲ اوت در شیکاگو برگزار می‌شود.

در مجمع چه اتفاقی می‌افتد؟

پس از آنکه بایدن عملا پیروز بلامنازع انتخابات مقدماتی شد، که برای رئیس‌جمهوری مستقر دور از انتظار نبود، هرچند با چالش‌های کم‌احتمال از سوی کارزارهای معدود دموکرات و یک رای «هیچ‌کدام» در اعتراض به حمایتش از جنگ اسرائیل در غزه مواجه شد که به امید جلب حمایت آمریکا برای برقراری آتش‌بس بود، حدود ۴۰۰۰ نماینده دموکرات از مجموع ۴۷۰۰ نماینده متعهد شده‌اند که از بایدن پشتیبانی کنند.

بایدن پیش از آنکه اعلام کند کارزار انتخاباتی‌اش را متوقف می‌کند، گفت نمایندگان عازم مجمع ملی حزب دموکرات آزادند «هر کاری می‌خواهند انجام دهند»، و در این مقطع هیچ تضمینی وجود ندارد که همه حول هریس ائتلاف خواهند کرد.

به گفته جیمی هریسون، رئیس کمیته ملی دموکرات، این کمیته به «فرایندی شفاف و منظم برای پیشروی در قالب یک حزب دموکرات متحد با نامزدی که بتواند دونالد ترامپ را در نوامبر شکست دهد» متعهد است.

هریسون در بیانیه‌ای که پس از اطلاعیه بایدن منتشر شد، گفت: «قوانین و رویه‌های رسمی حزب بر این فرایند حاکم خواهد بود. نمایندگان ما آماده‌اند تا با جدیت به مسئولیتشان در معرفی سریع یک نامزد به مردم آمریکا عمل کنند.»

او در ادامه افزود: «مردم آمریکا به‌زودی از جانب حزب دموکرات در جریان قدم‌های بعدی و مسیر پیش‌رو برای فرایند انتخاب نامزد قرار خواهند گرفت.»

طبق قوانین مجمع حزب، نمایندگانی که پیش‌تر به بایدن متعهد شده بودند اکنون عملا آزادند و به‌طور رسمی موظف به حمایت از هریس نیستند.

نامزد حزب به دست‌کم ۳۰۰ امضا از نمایندگان حاضر در مجمع نیاز دارد، و بیش از ۵۰ نماینده از هر ایالت نباید به او متعهد شده باشند.

اگر پس از یک دور رای‌گیری، برنده‌ای با اکثریت قاطع وجود نداشته باشد تا نامزد در دور اول مشخص شود، یک گروه ۷۵۰ نفره از به‌اصطلاح «ابرنماینده‌ها» وجود دارد‌‌ــ متشکل از مقام‌های منتخب، روسای سابق کمیته ملی دموکرات و روسای‌ جمهوری سابق دموکرات‌ــ که می‌توانند رای بدهند.

بر اساس قوانین کمیته ملی دموکرات، گزینه نامزدی «پس از پایان سخنرانی پذیرشش» به‌صورت رسمی نامزد حزب می‌شود.

جیمز زغبی، عضو کمیته ملی دموکرات، اخیرا در یادداشتی به هریسون، فرایندی کارزارمانند تا زمان برگزاری مجمع را ترسیم کرده و بر «فرایندی باز، شفاف، و انرژی‌بخش که در عین حال مشروع و دموکراتیک باشد» تاکید کرده است.

نامزد احتمالی به حمایت دست‌کم ۴۰ عضو کمیته ملی دموکرات، با دست‌کم چهار عضو از هر منطقه، نیاز دارد. سپس، یک «کارزار» تلویزیونی تا زمان برگزاری مجمع به راه خواهد افتاد که در نهایت به رای‌‌گیری برای نامزدها منتهی خواهد شد. 

هنوز روشن نیست چند هفته آینده به چه شکل خواهد بود.

تکلیف آن همه پول کارزار انتخاباتی چه می‌شود؟

کارزار انتخاباتی بایدن‌ـ‌هریس در سال ۲۰۲۴ مبلغ قابل‌توجهی کمک مالی جمع‌آوری کرده است، که با احتساب سایر سازمان‌ها و کمیته‌های اقدام سیاسی حامی دموکرات‌ها، بیش از ۲۰۰ میلیون دلار در اختیار دارد.

این کارزار انتخاباتی در ۲۱ ژوییه به کمیسیون انتخابات فدرال اطلاع داد که اکنون [کارزار] «هریس برای ریاست‌جمهوری» است.

بر اساس اسناد دولتی، این کارزار حدود ۹۰ میلیون دلار پول نقد در اختیار دارد. هریس و همراه انتخاباتی‌اش که هنوز نامش اعلام نشده است اکنون می‌توانند به این پول نقد دسترسی داشته باشند.

کمک‌کنندگان مالی که نمی‌خواستند بایدن از رقابت کناره‌گیری کند، از لحاظ نظری می‌توانند سعی کنند پولشان را پس بگیرند، گرچه هیچ تضمینی وجود ندارد که پس خواهند گرفت، و هیچ راه قانونی روشنی وجود ندارد که بتوانند در پیش بگیرند.

کمک‌های مالی حمایت از انتخاب بایدن در انتخابات مقدماتی دموکرات‌ها، که بایدن در آن پیروز شد، در اختیار کارزار انتخاباتی باقی خواهد ماند. از آن‌جا که بایدن به‌صورت رسمی به‌عنوان نامزد حزب انتخاب نشده بود، هرگونه کمک مالی که پس از رقابت مقدماتی صورت گرفت از لحاظ فنی همچنان به مربوط به آن دوره است.

اما اگر هریس نامزد نشود، تکلیف این پول چه می‌شود؟

این‌جا است که اوضاع پیچیده‌تر می‌شود.

اگر نمایندگان حزب فرد دیگری غیر از هریس را برای رقابت با ترامپ نامزد کنند، مبلغ هنگفت پول جمع‌آوری‌شده از کارزار بایدن‌ـ‌هریس به‌صورت خودکار به نامزدی دیگر منتقل نمی‌شود.

طبق قوانین مالی کارزار انتخاباتی، این کارزار فقط می‌تواند حداکثر ۲۰۰۰ دلار کمک به نامزد جدید منتقل کند. کارزار همچنین می‌تواند سعی کند خود را به یک کمیته اقدام سیاسی (PAC) تبدیل کند، اما احتمالا ارزش زحمتش را نخواهد داشت، و محدودیت‌های کمک مالی‌ــ هرچند سقف آن اندکی بالاتر است‌ــ همچنان اعمال خواهد شد.

این کارزار همچنین می‌تواند تلاش کند همان کاری را بکند که مایکل بلومبرگ در سال ۲۰۲۰ انجام داد، وقتی کارزاری ناموفق برای نامزدی دموکرات‌ها داشت. برای کارزار او که خودش آن را تامین مالی کرده بود حدود ۱۸ میلیون دلار باقی مانده بود، که سپس او آن را به کمیته ملی دموکرات منتقل کرد تا برای حمایت از هرکسی که در نهایت به‌عنوان نامزد معرفی می‌شود و سایر کارزارهای دموکرات‌ها استفاده شود. به نظر می‌رسید که این اقدام محدودیت‌های کمک فردی را نقض کرده است و انتقاد نهادهای ناظر دولتی را برانگیخت، اما او با هیچ‌گونه جریمه‌ای مواجه نشد، و در را برای کارزاری پولدار باز می‌گذارد تا از فرد دیگری حمایت کند که عملا از نقطه صفر آغاز می‌کند.