جو بایدن روز یکشنبه ۲۱ ژوییه اعلام کرد که از انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا کناره‌گیری می‌کند و به دموکرات‌ها آنچه را می‌خواستند داد: حق آغاز آزمایشی جدید برای معرفی نامزدی که شانس پیروزی‌اش در انتخابات نوامبر از بایدن بیشتر باشد.

به نوشته نشریه واشینگتن فری بیکن، هیچ‌کس نمی‌داند این ماجراجویی به کجا ختم خواهد شد؛ شاید آمریکایی‌ها به‌مرور به «جذابیت و تیزبینی سیاسی پنهان» هریس پی ببرند. این نشریه این اقدام را نسخه حزب دموکرات از «حق آزمایش» نامید‌ــ لایحه‌ای که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری وقت، در سال ۲۰۱۸ امضا کرد و به بیماران لاعلاج امکان دسترسی به درمان‌های تجربی بیشتر را می‌داد.

واشینگتن فری بیکن در ادامه می‌نویسد دموکرات‌ها مایل‌اند باور کنند که مشکل از بایدن بود و قدرت فعلی ترامپ در این رقابت انعکاسی از ضعف بایدن است؛ و استدلالشان متمرکز بر رقابت‌های تنگاتنگ سنا در سراسر کشور است که با وجود سقوط میزان حمایت از بایدن، به سمت جمهوری‌خواهان حرکت نکرد.

البته ممکن است این تصور اشتباه باشد و رای‌دهندگان نه فقط به‌دلیل نبود انسجام در سخنان بایدن، بلکه به‌دلیل سیاست‌های دولتش از او روی برگردانده‌اند، همان‌طور که نتایج نظرسنجی‌های اخیر نشان داده است.

به نوشته واشینگتن فری بیکن، نکته دیگر این است که علت قدرت ترامپ نه فقط ضعف بایدن بلکه اقدام‌های دموکرات‌ها برای تضعیف رئیس‌جمهوری سابق و خارج کردنش از گردونه سیاست بوده است که نتیجه معکوس داشته و جایگاهش را تقویت کرده است.

در حالی که حزب دموکرات هنوز نامزد رسمی‌اش را معرفی نکرده است، کامالا هریس در پی کناره‌گیری بایدن، برای نامزدی در انتخابات ریاست‌جمهوری اعلام آمادگی کرد.

در حالی که هریس تلاش می‌کند از ناکامی‌ها و چالش‌های گذشته فاصله بگیرد و چهره‌ای تازه ارائه دهد، آخرین باری که هریس در پی نامزدی حزب دموکرات در انتخابات ریاست‌جمهوری بود، اوضاع آن‌طور که برنامه‌ریزی کرده بود پیش نرفت. نشریه پولیتیکو کارزار هریس را «بی‌نظم، بی‌برنامه، بی‌راهبرد» توصیف کرد. هریس کارزارش را در ژانویه ۲۰۱۹ آغاز کرد و تا پایان سال، پیش از انتخابات مقدماتی در ایالت زادگاهش، کالیفرنیا، کناره‌گیری کرد.

او در دوره کارزار انتخاباتی‌اش با چالش‌هایی مواجه شد که در واقع بانی‌اش خودش بود. به نوشته نشریه واشینگتن فری بیکن، او اندکی پس از ورود به کارزار انتخاباتی ۲۰۱۹، خواستار حذف بیمه‌ سلامت خصوصی شد. پس از انتقادها، او تغییر موضع داد که کارزار بایدن آن را «رویکردی همه‌جانبه» خواند که از «صراحت با طبقه متوسط آمریکا» اجتناب می‌کند.

بایدن و هریس در ژوئن ۲۰۱۹ با یکدیگر مناظره داشتند که هریس به رابطه نزدیک بایدن با حامیان تفکیک نژادی حمله کرد. اما این حرکت نتیجه معکوس داشت و حمایت رای‌دهندگان سیاه‌پوست از بایدن افزایش پیدا کرد و هریس در نظرسنجی‌ها سقوط کرد.

هریس در مصاحبه‌ای در فوریه ۲۰۱۹ اعتراف کرد که ماری‌جوانا مصرف کرده است و خواستار قانونی شدن این ماده مخدر شد. اما به گزارش فری بیکن، او هنگامی که دادستان کالیفرنیا بود زندان‌های این ایالت را با فروشندگان ماری‌جوانا پر کرده و دست‌کم ۱۵۶۰ نفر را روانه زندان ایالتی کرده بود، موضوعی که در مناظره‌ها نیز به آن اشاره شد.

در نهایت، نزدیک‌ترین افراد به هریس از کارزار انتخاباتی او روی برگرداندند و دایان فاینستاین، همکار سیاسی دیرینه هریس، اعلام کرد در انتخابات مقدماتی از بایدن حمایت می‌کند و هریس برای ریاست‌جمهوری مناسب نیست. فاینستاین، که اکنون در قید حیات نیست، آن زمان گفت: «من کامالا را دوست دارم. اما این مسئله‌ای کاملا متفاوت است.»