در ۹ آوریل ۲۰۲۵، شاه چارلز و ملکه کامیلا بیستمین سالگرد ازدواجشان را جشن گرفتند، نقطه عطفی در رابطه‌ای که بیش از پنج دهه قدمت دارد و مملو از چالش‌های شخصی، عمومی و سلطنتی بوده است. از دوران دوستی در دهه ۱۹۷۰ گرفته تا همراهی در گذر از تحولات مدرن سلطنت، سفر این زوج توام با پایداری، پذیرش تدریجی و حمایت متقابل بوده است.

اسکای نیوز به این مناسبت نگاهی داشته است به رابطه شاه و ملکه بریتانیا و می‌نویسد ازدواج آن‌ها در سال ۲۰۰۵، هشت سال پس از مرگ شاهدخت دایانا، با تردید و نگاه‌های منفی روبه‌رو شد. این مراسم به‌صورت خصوصی و ساده در وینزر برگزار شد، بدون هرگونه تشریفات سلطنتی‌ــ چارلز لباس نظامی نپوشید و کامیلا لباس سفید به تن نداشت. ملکه الیزابت دوم فقط در مراسم پذیرایی حضور داشت و در مراسم ازدواج شرکت نکرد. آن زمان، بسیاری همچنان کامیلا را به‌ چشم «نفر سوم» در ازدواج قبلی چارلز و دایانا می‌دیدند. حتی برخی مشاوران سلطنتی نگران بودند که مردم در مراسم چیزهایی به سمتشان پرتاب کنند.

با این حال، کامیلا به‌تدریج جای خود را در خاندان سلطنتی پیدا کرد. او به احترام دایانا، به‌جای لقب «شاهدخت ولز» که متعلق به همسر ولیعهد است، لقب «دوشس کورنوال» را پذیرفت. اما با گذر زمان، نقش او پررنگ‌تر شد و در سال ۲۰۲۲، ملکه الیزابت اعلام کرد که پس از مرگش، کامیلا به‌عنوان «ملکه همسر» شناخته خواهد شد، که مهر تاییدی بر پذیرش رسمی او در خاندان سلطنتی بود.

اکنون، این زوج در نخستین سفر رسمی‌شان به ایتالیا به‌عنوان پادشاه و ملکه بریتانیا، آرام و شاد ظاهر شدند. کارشناسان سلطنتی و مشاوران پیشین، موفقیت این رابطه را ناشی از پیوند عمیق و شوخ‌طبعی مشترک میان آن دو می‌دانند. کریستینا کایریاکو، دبیر مطبوعاتی سابق چارلز، رابطه آن‌ها را صمیمی و سرشار از خنده توصیف می‌کند. مایکل کول، خبرنگار سلطنتی پیشین بی‌بی‌سی، رابطه آن‌ها را حمایتگرانه توصیف می‌کند.

رابطه آن‌ها اما مسیر آسانی نداشت. چارلز و کامیلا نخستین‌ بار در سال ۱۹۷۰ در یک مسابقه چوگان یکدیگر را ملاقات کردند. هر دو به زندگی روستایی و ورزش علاقه‌مند بودند و دو سال با یکدیگر رابطه داشتند تا اینکه چارلز به نیروی دریایی پیوست. در این مدت، کامیلا رابطه‌اش را با اندرو پارکر بولز، افسر ارتش، از سر گرفت و در سال ۱۹۷۳ با او ازدواج کرد. گرچه بسیاری علت جدایی آن‌ها را وظایف نظامی چارلز می‌دانند، کول می‌گوید کامیلا واقعا عاشق اندرو بود و آن زمان، از نظر ملکه و مشاورانش، به‌دلیل داشتن روابط پیشین، برای ازدواج با وارث تاج و تخت مناسب به حساب نمی‌آمد.

چند سال‌ بعد، چارلز تحت فشار قرار گرفت تا ازدواج کند و با لیدی دایانا اسپنسر، خواهر کوچک دوست‌دختر سابقش سارا، آشنا شد. تا آن زمان، کامیلا صاحب دو فرزند شده بود و دایانا در مصاحبه معروفش با بی‌بی‌سی در سال ۱۹۹۵ گفت «در این ازدواج سه نفر بودیم»، که اشاره‌ای به کامیلا بود. چارلز نیز پیش‌تر در سال ۱۹۹۴ در مصاحبه‌ای به خیانتش اعتراف کرده بود و افشای مکالمه‌ای خصوصی میان چارلز و کامیلا رسوایی را تکمیل کرد.

با وجود تمام جنجال‌ها، چارلز به رابطه‌اش با کامیلا وفادار ماند. کول می‌گوید کامیلا آن زمان راضی بود که معشوقه‌ چارلز بماند و انتظار ازدواج نداشت، اما برای چارلز بودن با کامیلا امری مذاکره‌ناپذیر بود.

پس از مرگ دایانا در سال ۱۹۹۷، آن دو آرام‌آرام رابطه‌شان را علنی کردند. نخستین حضور رسمی‌شان در سال ۱۹۹۹ در جشن تولد خواهر کامیلا در هتل ریتز لندن بود. گفته می‌شود ملکه الیزابت تا سال ۲۰۰۰ حاضر به دیدار رسمی با کامیلا نشد.

با گذر زمان و انجام مداوم وظایف سلطنتی، نگاه عموم نیز تغییر کرد. چارلز انسون، دبیر مطبوعاتی سابق ملکه، رابطه آن‌ها را «ستون سلطنت» توصیف می‌کند. کریستینا کایریاکو نیز می‌گوید پادشاه همیشه کامیلا را «همسر عزیز» خطاب می‌کند و آن‌ها حتی در پرمشغله‌ترین روزها برای صرف شام یا صبحانه با یکدیگر وقت می‌گذارند.

این ارتباط نزدیک در ماه‌های اخیر که پادشاه با بیماری سرطان دست‌و‌پنجه نرم می‌کند، اهمیت بیشتری پیدا کرده است. چارلز، با وجود بیماری، همچنان به انجام وظایف عمومی‌اش ادامه می‌دهد. کایریاکو می‌گوید او ترجیح می‌دهد توجه‌ها را به‌ بیماری‌اش جلب نکند و همچنان خوشرو و مهربان بماند، و کامیلا این را به‌خوبی درک می‌کند و به او کمک می‌کند تا فشارها را مدیریت کند.

پس از بیست سال، زوجی که زمانی بسیاری ازدواجشان را اشتباه می‌دانستند، اکنون به نماد ثبات سلطنت بریتانیا تبدیل شده‌اند. آن‌ها با هم از طوفان‌ها عبور کرده‌اند و اکنون، بیش از هر چیز، این عشق و اعتماد متقابل است که آن‌ها را به هم پیوند داده است.