فضانوردان چینی ماموریت فضایی «شنزو ۱۶»، در قالب بخشی از برنامه‌های اکتشافی خود در اعماق فضا، موفق به کشت سبزیجات شده‌اند. آن‌ها می‌گویند کاهو، گوجه گیلاسی و سایر بذرهای کاشته‌شده در ایستگاه فضایی تیانگونگ چین، اینک در حال جوانه زدن‌اند.

«جینگ هایپنگ»، فرمانده ماموریت شنزو ۱۶، به همراه «ژو یانگژو» و «گوی هایچائو»، هفته گذشته در بامداد ۳۱ اکتبر پس از پایان اقامت ۵ ماهه خود در ایستگاه فضایی تیانگونگ چین، در منطقه فرود دانگ‌فنگ پا به خاک زمین گذاشتند. این فضانوردان با استفاده از دو مجموعه تجهیزات تخصصی، بخشی از زمان ماموریت خود را صرف پرورش سبزیجاتی از جمله کاهو و گوجه و پیازچه کرده بودند.

جینگ هایپنگ و همکارانش با پایان ماموریت خود، کنترل ایستگاه فضایی تیانگونگ را به سرنشینان فضاپیمای شنزوــ۱۷ سپردند که در ساعت ۱۱:۱۴ صبح پنجشنبه ۲۶ اکتبر به وقت محلی، به کمک موشک لانگ‌مارچ‌ــ‌۲‌اف از مرکز پرتاب ماهواره جیوچوان در شمال غربی چین از زمین به فضا فرستاده شدند.

 به گزارش اسپیس، مرکز تحقیقات و آموزش فضانوردان چین در عین حال آزمایشگاه‌هایی را نیز روی زمین راه‌اندازی کرده که به محققان امکان می‌دهد نتایج را با هم مقایسه کرده و نحوه رشد گیاهان در فضا و روی زمین را با دقت بیشتری بررسی و تجزیه و تحلیل کنند. به گفته پژوهشگران، این بخشی از یک برنامه بلندمدت به منظور کمک به اکتشاف‌های آینده در اعماق فضا است.

دانشمندان چینی می‌گویند که آزمایشگاه کشت سبزیجات آن‌ها، بخشی مهم و کلیدی از «سیستم کنترل محیطی و پشتیبانی حیات» (ای‌سی‌ال‌اس‌اس) است و ‌‌آن‌ها قرار است در آینده، روی کشت سریع و در مقیاس بزرگ تمرکز کنند.

به گفته دانشمندان چینی، گیاهانی که با دستگاه کشت «ای‌سی‌ال‌اس‌اس» رشد کرده‌‌اند می‌توانند به روش فتوسنتز، دی‌اکسید کربن موجود در هوا را برای تولید اکسیژن جذب کنند و سپس از طریق ترادَمش، یعنی خروج آب به صورت بخار از سطح گیاه، آب را بازتولید و تصفیه کنند.

چین در تلاش است تا پیش از سال ۲۰۳۰ دو فضانورد را به روی ماه فرود بیاورد. سازمان فضایی چین همچنین در حال برنامه‌ریزی برای ساخت پایگاهی در ماه به نام ایستگاه تحقیقات بین‌المللی قمری (آی‌ال‌آر‌اس) در دهه آتی است. فرود فضاپیمای سرنشین‌دار بر روی مریخ اگرچه فعلا در دستور کار نیست اما سیاره سرخ به‌عنوان مقصد آتی برای ماموریت‌های فضایی چینی مورد توجه سازمان فضایی چین قرار دارد.