دانشمندان در چین روش نوآورانه‌ای طراحی کرده‌‌اند و ادعا می‌کنند [با استفاده از آن]‌ می‌توان از یک تن خاک ماه دست‌کم ۵۰ کیلوگرم آب تولید کرد، که این پیشرفت می‌تواند راه را برای سکونت انسان در ماه هموار کند.

در حالی که ماموریت‌های پیشین به ماه و همچنین بررسی‌‌های خاک ماه، یا رگولیت، وجود فراوان آب در نزدیک‌ترین همسایه زمین را نشان داده‌اند، اما محتویات این آب هنوز بسیار کم است و از ۰.۰۰۰۱ تا ۰.۰۲ درصد متغیر است.

مقاله‌ای که در مجله «اینوویشن» منتشر شده است روش جدیدی را شرح می‌دهد که می‌تواند از یک تن خاک ماه، به شکل بالقوه، در حدود صد بطری ۵۰۰ میلی‌لیتری آب تولید کند.

در این پژوهش دانشمندان نشان دادند که با گرم کردن رگولیت ماه، با استفاده از آینه‌های مقعر، [و رساندن دمای رگولیت]‌ به دمای بالای ۱۲۰۰ کلوین، هر گرم از خاک ماه می‌تواند به تولید آب کمک کند.

این مقاله یادآور شد، ایلمنیت، یکی دیگر از مواد معدنی آهنی که در ماه یافت می‌شود، هیدروژن را در ساختار شیمیایی خاص خود، که مجراهایی در مقیاس نانومتر دارد، به دام می‌اندازد.

دانشمندان می‌گویند هیدروژنی که باد خورشیدی در این ماده معدنی قرار داده است می‌تواند به ازای هر گرم از خاک ذوب‌شده ماه حدود ۵۱ تا ۷۶ میلی‌گرم آب تولید کند.

پژوهشگران خاطرنشان کردند این هیدروژن نیز «منبع سرشار» تولید آب در ماه است.

پژوهشگران در بیانیه‌ای گفتند وقتی این روش در مقیاس وسیع‌تر اجرا شود، ممکن است به تولید حدود ۵۰  کیلوگرم آب از یک تن خاک ماه کمک کند.

به گفته دانشمندان، این روش «برای اولین بار» نشان می‌دهد که هیدروژن موجود در خاک ماه، به‌ویژه در ایلمنیت، می‌تواند «مقادیر قابل توجهی آب تولید کند، به‌ویژه زمانی که رگولیت در دماهای بالا ذوب شود یا تحت تابش الکترونی قرار گیرد.»

آن‌ها می‌گویند این آب می‌تواند برای مصرف ۵۰ فضانورد در روز کافی باشد.

هرگاه دانشمندان ثابت کنند که می‌توان روی سطح ماه میزان قابل توجهی آب تولید کرد، در ماموریت‌های آینده، این آب هم برای نوشیدن و هم برای آبیاری گیاهان استفاده خواهد شد.

یافته‌های اخیر شناخت‌های مهمی در خصوص اکتشاف آب در ماه ارائه می‌دهد و همچنین اطلاعت جدیدی درباره ساخت ایستگاه‌های تحقیقاتی ماه در آینده می‌دهد. 

دانشمندان نوشتند: «این کار بینش‌های پیشگامانه‌ای را درباره تولید آب در ماه از طریق واکنش میان هیدروژن و مواد معدنی ماه فراهم می‌کند.»