خبرگزاری رسمی کره جنوبی، یونهاپ، روز جمعه در گزارشی از قول یک منبع دیپلماتیک که هویت او را فاش نکرده است نوشت، ایران احتمالا نفتکش توقیف شده کره جنوبی را در «آینده نزدیک» آزاد خواهد کرد.
این منبع خبرگزاری یونهاپ همچنین گفته است که «پیشرفت چشمگیری» در مذاکرات دو کشور برای پایان دادن به توقیف این نفتکش حاصل شده است. نفتکش «هانکوک چمی» تقریبا از سه ماهه پیش در توقیف ایران است.
ایران هنوز به طور رسمی به این گزارش واکنش نشان نداده است.
ایران این نفتکش را با ۲۰ سرنشین آن در اوایل ژانویه به دلیل آنچه «آلودگی نفتی» اعلام کرده توقیف کرد. مقام‌های ایران بعدا موافقت کردند بازداشت شده را آزاد کنند.
دلیل آلودگی نفتی در حالی از سوی ایران مطرح می‌شود که برخی گمان می‌کنند تهران برای اعمال فشار بر سئول برای پرداخت پول‌های بلوکه شده ایران در کره جنوبی دست به این کار زده است؛ اتهامی که تهران رد می‌کند.
با این حال پس از توقیف نفتکش، مقام‌های ذیربط دو کشور چند بار درباره چگونگی آزادسازی دارایی‌‌های ایران مذاکره کرده‌اند.
