سیدنی پواتیه، بازیگر پیشرو و سنت‌شکن سیاه‌پوست هالیوود، در سن ۹۴ سالگی درگذشت.

پواتیه بسیاری از سدهای نژادی صنعت فیلمسازی آمریکا را شکست و نخستین بازیگر سیاه‌پوستی بود که جایزه اسکار گرفت.

او زمانی پیشنهاد بازی در نقش اوتلو را رد کرد، زیرا نمی‌خواست به عنوان کلیشه‌ای از یک بازیگر سیاه‌پوست درآید؛ با این‌ همه، اغلب از او به‌عنوان اسطوره‌ای نژادی یاد می‌شد و همین مانع شد که در نقش‌های متنوع‌تری بازی کند.

وزیر خارجه باهاما اعلام کرد که پواتیه روز جمعه درگذشته است. او در میامی فلوریدا به دنیا آمده بود. پدر و مادرش کشاورزانی اهل باهاما بودند که به آمریکا رفته بودند تا گوجه‌فرنگی بفروشند. تولد پیش از موعد او تابعیت آمریکا را نصیبش کرد.

بستگانش اعتقاد داشتند که خانواده‌ او اصالتا اهل هاییتی و اجدادش بردگان فراری بودند.

پواتیه از سن ۱۵ سالگی با برادرش در میامی ساکن شد و بعد به نیویورک رفت و مدتی ظرف‌شوری می‌کرد. پس از مدتی خدمت در ارتش آمریکا، به تئاتر سیاهان آمریکا که در دهه ۴۰ میلادی در محله هارلم تشکیل شده بود، پیوست.

او سرانجام در سال ۱۹۵۵ موفق شد اولین نقش سینمایی خود را بگیرد و در فیلم «جنگل تخته‌سیاه» نقش یک دانش‌آموز را بازی کند. سه سال بعد، همراه تونی کورتیس در فیلم «یاغیان» بازی کرد که نامزد ۹ جایزه اسکار شد.

در سال ۱۹۶۴، پواتیه برای بازی در فیلم «زنبق‌های دشت» جوایز اسکار و گولدن گلوب را برنده شد.

از دهه ۱۹۷۰، پواتیه خود به کارگردانی فیلم‌های کمدی پرداخت و در یک دهه بعدی، بیشتر فعالیت خود را بر تلویزیون متمرکز کرد.

ملکه الیزابت دوم در سال ۱۹۷۴ به پواتیه عنوان شوالیه داد.